‘디지털화’는 대대적으로 ‘디지털 뉴딜’을 표방한 한국은 물론, 전 세계 정부와 기업이 가장 주목하는 사안 중 하나다. 일본 역시 코로나19 이후 행정의 디지털화를 추진하기 위한 ‘디지털청’ 설치를 검토하거나, 기업 디지털화 추진 활동이 급속히 증가하는 등 디지털화를 적극 추진하고 있다. 하지만, 디지털 경쟁력은 아직 저조한 상황이다.

IMD의 「2020년 세계 디지털 경쟁력 순위」*에 따르면, 일본은 63개국 중 27위로 작년(23위)보다 4단계 하락했다. 다만, 테이코쿠데이터뱅크의 「코로나19에 대한 기업 의식조사」(´20.9)에 따르면, 이번 팬데믹을 계기로 디지털화를 추진하는 기업이 증가하는 추세를 보였다.

기업의 39%가 코로나19 이후 온라인 회의를 도입했고, 온라인 상담을 도입하기 시작한 기업도 전체의 24.1%로 급속히 확산되는 추세이다. 또한 테이코쿠데이터뱅크는 일본이 뒤처진 디지털화를 따라잡기 위해서는 ‘인재 육성’이 가장 중요하다고 진단했다.

전 세계 시장에서 중국에 대한 의존도는 상당하다. 특히 일본의 경우 중국으로부터 수입하는 물자는 최근 30년간 약 9배나 급증했고, 전체 수입 중 중국의 점유율이 2019년 기준으로 약 25%를 차지하고 있다. 이는 세계 평균인 14%에 비해 상당히 높은 편에 속한다.

일본종합연구소(JRI)는 중국으로부터의 물자 조달 위험성과 의존도를 줄이기 위한 방안을 고찰했다. 미국과 중국의 갈등이 심화되고, 코로나19 등으로 조달 측면에서 중국에 대한 의존도를 재검토할 필요성이 커지고 있기 때문이다.

물자 조달 측면에서 일본이 중국에 의존할 수밖에 없는 이유는 일본의 경제·산업 구조 때문이다. 글로벌 공급망이 발달하며 일본 내 수입이 경제 규모 확장 속도를 크게 상회하는 기세로 확대되어 해외 생산활동에 영향받기 쉬운 구조로 변했기 때문이다. 특히 휴대전화·PC·반도체소자 등의 IT 제품과 의류·완구 등 일용품 수입 비중이 50%를 초과했다.

일본 제조업의 생산거점을 동남아와 일본으로 이전하려는 움직임이 확산될 것이라는 관측도 있지만, 중국으로부터의 생산 이전 효과는 제한적이다. 중국에 대한 일본 제조업의 직접 투자액이 크지 않고, 중국 현지법인은 주로 현지용 제품을 판매하는 상황이기 때문이다. 즉, 일본의 중국 의존도는 일본 기업이 중국으로 생산거점을 이전했기 때문이 아니라, 중국 기업과의 경쟁에서 패한 결과이다.

끝으로 일본종합연구소는 일본이 기계·로봇 분야에서 정상급 실력을 보유하고 있으므로 공장자동화 수준을 제고하고, 기업규모 확대를 통해 경쟁력을 확보해야 중국 의존도를 줄일 수 있다고 제언한다.

칭화대학산업발전·환경거버넌스연구센터(CIDEG)와 자연과학연구소는 2020년 세계과학기술혁신센터지수(GIHI)를 발표했다. GIHI는 글로벌 과학기술혁신센터의 혁신 역량과 개발 잠재력을 측정하는 지표체계를 바탕으로 도시의 상대 순위를 도출한다.

이번 지수는 전 세계 30개 주요 도시 및 도시권의 혁신 능력을 과학센터(30%), 혁신고지(30%), 혁신생태계(40%)의 3대 대분류 지표를 통해 비교했다. 상위 5개 도시 및 도시권은 ①미국 샌프란시스코-산호세 지역, ②뉴욕, ③보스턴-캠브리지-뉴턴 지역, ④일본 도쿄, ⑤중국 베이징이며, 서울 16위로 조사됐다.